Considerada uma das ruas mais
antigas da cidade, tendo sido, possivelmente, parte daquele caminho
antiguíssimo que sempre seguiram as bandeiras dos sertanistas, que vinham do
povoado para o sertão dos Cataguases conforme escreveu, em 1750, o
memorialista José Alvares de Oliveira. Os marcos mais importantes dessa rua
são: a Capela de Santo Antônio, o casarão que lhe fica ao lado e que serviu de
residência a Monsenhor Gustavo Ernesto Coelho, a casa nativa do músico Padre
José Maria Xavier, as sedes das bicentenárias orquestras Ribeiro Bastos e Lira
Sanjoanense .
Capela de Santo Antônio
Existem ponderáveis razões de
afirmar que o caminho geral do sertão, aberto, deste 1674, por então Fernão
Dias Paes, sobre primitivas trilhas indígenas, passasse exatamente por esta
simpática e tortuosa rua de Santo Antônio.
Vista da Rua Santo Antônio
Foto antiga da Rua Santo Antônio
Foto da Rua Santo Antônio
Vista do início da Rua Santo Antônio
Os casarios fora do
prumo, inspiraram a poetisa Cecília
Meireles o verso de romanceiro da Inconfidência que diz: As casas estão caindo,
muito tristes, abraçadas.
