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domingo, 20 de outubro de 2013

Baptista Caetano d'Almeida e a Primeira Biblioteca Pública de Minas Gerais


O Fundador da primeira biblioteca pública de Minas Gerais

Baptista Caetano d’ Almeida

Um mecenas do progresso civilizatório em São João del Rei no início do século XIX

A biblioteca, a imprensa e a sociedade literária



Baptista Caetano d’ Almeida nasceu na cidade de Camanducaia, Minas Gerais, a 3 de maio de 1797. Entre 13 e 14 anos mudou-se para São João del Rei, onde se hospedou em residência de seu tio paterno, a fim de aprimorar seus estudos e dedicar-se ao comércio.
Foi nesta São João del Rei, então vila, que Baptista Caetano adquiriu tino comercial, complementação nos estudos, gosto pela cultura e interesse pela política. Baptista Caetano d’Almeida, se adaptou plenamente à vida em São João del Rei, adotando-a como sua terra e sendo por ela adotado. Estabeleceu-se, criou raízes e, em 1827, casou-se com Mariana Alexandrina Teixeira Leite, filha do Barão do Itambé e pertencente a uma das mais importantes e ricas famílias da região.
Benfeitor da Santa Casa de Misericórdia, ocupou também, além do cargo de vereador (1829), os de Juiz de Paz e de Deputado pela Província de Minas, eleito em três legislaturas – de 1830 a 1833, de 1834 a 1837 e de 1838 a 1841, sendo que este último mandato não conseguiu cumprir, por já se encontrar bastante doente.
Em sua atuação na vila, podemos destacar pelo menos três, dentre suas realizações, que demonstram o seu desejo de promover o progresso através da leitura dos livros e da divulgação de informações ao povo: a criação da Biblioteca Pública, da imprensa e da Sociedade Literária.
Pelo empenho e determinação de Baptista Caetano d’Almeida em trazer um pouco de ilustração para a vila, doa sua própria coleção de livros e funda em 15 de agosto de 1827 a primeira biblioteca pública de Minas Gerais, mantendo-a às suas custas até 1836. Somente em 1916 vem o reconhecimento público da iniciativa daquele mecenas, passando a Biblioteca a ter o nome de seu idealizador e fundador.
A instalação da imprensa em São João del Rei se deve ao esforço de Baptista Caetano, que considerava o jornal um importante veículo de instrução para a população.
Para tornar esse projeto possível, adquiriu, com seus próprios recursos, uma tipografia para a vila e lançou a primeira edição do “Astro de Minas” (1827).
Finalmente, para completar seu projeto civilizatório, criou junto com outros simpatizantes dos mesmos ideais uma sociedade literária, que seria um fórum destinado ao debate e à divulgação de ideias.

Texto extraído do Informativo da Sociedade dos Amigos da Biblioteca Municipal “Baptista  Caetano d’Almeida” , São João del Rei, Minas Gerais, Agosto de 2007. N°5 Dissertação de Mestrado de Rosemary Tofani Motta.

A criação da Biblioteca Pública representou um avanço no progresso civilizatório que Baptista Caetano havia empreendido e era motivo de grande orgulho. Era apresentada a todos os seus visitantes como um cartão de visitas que colocava a vila em um patamar próximo dos padrões culturais europeus. Um desses visitantes deixou registrada a sua admiração:



“Os livros desses incipiente estabelecimento nas montanhas do Brasil, onde até bem pouco tempo era interditada a difusão de qualquer tipo de conhecimento, somavam cerca de 1000 volumes dispostos ao longo das paredes, numa sala bem arrumada, com uma mesa de leitura no centro. Além de das obras em português e espanhol, haviam muitas outras em francês, a Enciclopédia, obras de Voltaire, Rosseau, Raynal, juntamente com outras que apareceram na fase final da Revolução Francesa...”
(Walsh, 198. V.2, p.77)



Em 15 de agosto de 1857 a Biblioteca era acomodada na Casa de Misericórdia, em 1828 a Biblioteca foi transferida para um dos salões da Câmara, que funcionava no antigo Largo da Câmara, em 1915 novamente foi tranferida para o prédio onde hoje funciona a Prefeitura, sendo mantida por Baptista Caetano até 1836, que em 1838 veio a falecer. A partir dessa data, a instituição ficou sob cuidados da municipalidade, em 21 de junho de 1916 após 89 anos de funcionamento da Biblioteca Pública, em resolução n°386, vem o reconhecimento público da iniciativa daquele mecenas, passando aquela instituição, a chamar-se “Biblioteca Municipal Baptista Caetano d’Almeida” em homenagem a seu idealizador e fundador, já em 20 de dezembro de 1970 a Biblioteca ganha um prédio para abrigá-la localizado no Largo de São Francisco. Atualmente mantém a documentação antiga da Câmara Municipal de São João del Rei.

Foto da atual prédio da Biblioteca Municipal



No ano de 2011 a Biblioteca implantou um projeto de “Revitalização Cultural” com programa: Educação Patrimonial e Fim de Tarde na Biblioteca, que contém: Saraus de poesia, contação de história, encontro com escritores, exposições e oficinas de arte.
No dia 4 de setembro de 2003 houve a inauguração de espaço para abrigar oficinas de conservação e encadernação com recursos da Fundação Banco do Brasil e Ministério do Trabalho e Emprego.
Dia 14 de novembro de 2003 foi criada a SAB (Sociedade de Amigos da Biblioteca) com o objetivo de fomentar a atuação da Biblioteca.
Aos 27 de outubro de 2005 foi aprovado o projeto “Fotodigitalização de Periódicos São-Joanenses” 1828-1938 viabilizando o acasso a esses documentos por meio eletrônico.
Em 2005 foi criado um espaço para literatura infantil com implantação do espação do programa “contação de história”.
Como foi relatado nos parágrafos anteriores a Biblioteca Municipal “Baptista Caetano d’Almeida” há 186 anos vem desenvolvendo projetos e deixando sua marca na histórica cidade de São João del Rei – MG.
Hoje a Biblioteca conta com um site http://www.bibliotecamunicipalsjdr.com.br/site/index.php é só entrar e conhecer um pouco mais esse surpreendente acervo.

O endereço da Biblioteca é: Praça Frei Orlando, n°90, Centro
Horário de funcionamento é de segunda a sexta das 07 às 18 horas.

Crédito fotográfico: Acervo de fotos digitais de Aline da Sé.
Fonte: Folder  da Biblioteca Municipal “Baptista Caetano d’Almeida”

 

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